|
太陽燃燒完了人類會怎樣？ 在地球上的氧氣和氫氣逐漸消失的過程中，大氣中的氮氣和二氧化碳將逐漸成為地球大氣的主要成分，就像今天的金星大氣，盡管我們目前還不能斷言當時的地球大氣中二氧化碳的濃度會不會達到今天的金星那么驚人。這一問題的答案部分將取決于到那時地球上還有多少火山仍在持續噴發，以及當時地球上的板塊運動是否還依然活躍。 我們希望我們的后代到那時候已經變得足夠強大，也足夠有智慧，在這樣的命運到來之前便已經全體移民火星甚至是太陽系中其他更加遙遠的星球，以便躲過這一滅頂之災。 但即便我們的后代移民到了火星上，這里也并非久留之地。一旦太陽成為紅巨星，太陽系的宜居帶將向外推移到距離太陽49——70個天文單位處。在這樣的情況下，在今天的海王星軌道可能都會太熱而不適合生命生存，到那時，太陽系中我們的庇護所或許將是冥王星和其他柯伊伯帶天體，彗星或者其他小型冰凍星球。 另外，在2008年的論文中，研究人員指出像太陽這樣的恒星會隨著時間推移而逐漸丟失質量，主要的途徑是太陽風。在這樣的情況下，行星圍繞太陽公轉的軌道半徑就會逐漸增加。這樣的過程太過緩慢，無法拯救地球被太陽吞噬的命運，但如果海王星也會經歷同樣的軌道演變，那么海王星系統或許在未來就將能夠成為人類在太陽系中的庇護家園。 然而這樣的狀況并不能持久——太陽氦核外圈的剩余氫燃料很快就將耗盡，此時太陽將再次進入塌縮過程，產生大量熱量并最終抵達足夠高的臨界溫度，從而開啟另一個輪回的核聚變機制——氦聚變。在接下來的大約20億年內，太陽將借助氦聚變維持發光發熱，在此過程中產生的“灰燼”則是碳和少量的氧。而 一旦氦也被消耗殆盡之后，太陽已經沒有其他可以用來維持自身的燃料了。 此時塌縮過程將再次啟動，太陽核心將收縮成為一顆白矮星。而在此過程中，太陽的外層物質將幾乎不受什么明顯的影響，因為在那之后由于太陽外層已經膨脹地太過巨大，外層物質已經實際上與內核部分聯系很弱了。于是太陽的外層物質便逐漸散去， 最終飄散形成一個行星狀星云。 由于白矮星的加熱機制是收縮產熱而不是核聚變，因此一開始它們的溫度會很高，表面溫溫度常常可以達到2.8萬攝氏度左右，它們會照亮周圍逐漸擴散的星云物質，在這一階段，天琴座的指環星云就是一 個很好的案例。 這也就是說，在遙遠的將來，一個遙遠的外星文明遠遠地透過望遠鏡觀察曾經的太陽系方向，他們將會看到的或許就是類似指環星云的模樣，而我們人類是否仍然存在則不得而知了。 |
